當Rigdon在印第安納州的Seymour高中上大一的時候，他已經不是制造業的粉絲了。但當里格登被介紹到Owl制造公司時，這種情況發生了改變。Owl制造是一家以傳統高中為基礎的學生經營的制造企業。

“當我上這門課的時候，它讓我大開眼界，”現在是大四學生的Rigdon說。“制造業不再是一個壞詞了。這是一個很好的工作。這不是骯臟的工作。你可以得到一份高薪的工作。

Rigdon的態度是制造業希望看到的。到2025年，美國制造業將需要近350萬制造業工人，但根據2015年的一項研究，預計由于熟練程度的差距，其中200萬個工作崗位將無法填補。這些工作往往報酬豐厚：在2017年，美國的平均制造業工人每小時收入超過27美元。2017年5月所有職業的平均小時工資為24.34美元。

越來越多的學校和公司開始吸引學生從事制造業，教授包括3D打印在內的必要技能。但西摩高中(Seymour High School)則更進一步，在該校開設了一家制造企業，學生們可以在工作中學到東西。西摩高中的技術制造老師Curt Schleibaum說:“我們正在努力建立一個對制造業的理解的基礎，一個好的雇員或者一個好的企業主需要什么。”

“貓頭鷹制造”(Owl Manufacturing)以學校的吉祥物命名，于2016年推出，目前有43名學生，高于去年的17名。在這家公司，學生們生產t恤，用3D打印技術制作小飾品，用激光雕刻技術制作名牌，把這些產品賣給當地商店和學校。隨著圣誕節的臨近，貓頭鷹正在用它的激光為當地的一個林場制作裝飾品。

Schleibaum說:“他們很享受動手做這些東西的過程，而且他們發現，除了傳統的‘我想建一條裝配線’之外，制造業肯定還有更多的東西。”

貓頭鷹制造業的工作多種多樣。大三學生亞歷杭德羅•梅賈(Alejandro Mejia)在激光雕刻師那里工作，培訓新學生。大四學生Jeren Keller正在學習客戶服務和溝通。

去年，Rigdon擔任貓頭鷹制造公司的總裁。

他表示:“這不僅僅是一門制造業課程。”“它給你生活技能，商業技能，工作技能，個人技能。它涉及到一切。

貓頭鷹的目標超出了西摩高中的大門。印第安納州州長埃里克·霍爾科姆(Eric Holcomb)在1月份的國情咨文中說，他認為勞動力發展是“十年的決定性問題”。兩個月后，他簽署了一項行政命令，創建了以工作為基礎的學習和學徒制辦公室。它的目標之一是通過包括學校在內的印第安納州建立一個基于工作的學習框架。

新辦公室的執行董事達雷爾·澤克(Darrel Zeck)表示，貓頭鷹制造(Owl Manufacturing)等項目對印第安納州的制造業至關重要。他說，制造業約占該州總生產總值的30%，是所有行業中較高的。

Zeck說:“很多人認為這些工作是低工資、骯臟的工作，而不是高科技、高工資的工作，所以在孩子很小的時候就把他們引入這樣的項目，特別是在制造業，是非常關鍵的。”“這是一個較好的機會，可以培養未來的工程師、商業人士、營銷人員、供應和物流人員。很明顯，有各種各樣的職業都與制造相關，在制造工廠工作。

這些努力正在美國各地展開。在馬薩諸塞州，阿加萬高中(Agawam High School) 9月份啟動了一項先進制造項目，以填補當地制造業工人退休留下的空缺。起初的項目有27名學生。

阿加瓦姆公立學校的負責人史蒂夫·萊曼斯基(Steve Lemanski)說:“我們正試圖點燃一根火，以激發人們對更多動手學習和更多動手工作領域的興趣，這在今天的孩子們還不知道。”

高等制造業項目的教師Christophe Huestis說，學生們沒有意識到制造業能提供什么樣的工作。

“他們聽說過3D打印，但他們沒有意識到這是一條職業道路，也沒有意識到這實際上是制造業的一部分，”他說。Huestis補充說，許多公司在招聘其他職位時遇到困難，比如編程和業務，因為很難找到具備制造知識的人。

企業還努力吸引和教育高中生。北卡萊羅納州的吉爾福德學徒伙伴(Guilford apprentice Partners)是一個由多家公司組成的聯盟，在當地公司無法填補技術職位空缺后，該公司于2016年開始接收制造學徒。學徒在高中被招募，開始四年的計劃，在早上上高中，在下午為制造業的雇主工作。高中畢業后，學徒可以在當地的兩年制大學獲得免費的學費，同時還可以做一份全職的制造業工作。他們的工作和上課時間都有工資。

GAP董事長、學徒計劃創始成員托德•波提特(Todd Poteat)表示，目前有77名學徒。波提特和其他接受采訪的消息人士說，吸引人們從事制造業工作的一個障礙是與之相關的刻板印象，即它既臟又難。

蓋普與教育問題進行了斗爭。在GAP今年秋季向當地高中推出該項目后，感興趣的學生和他們的父母或監護人會繼續訪問一家制造公司。波提特說，這樣，他們就能看到工作的樣子。

“父母們不再知道制造業是什么了，”他說。“他們不知道如今的制造業是什么樣子，也不知道有哪些領域對他們的子女來說是非常有利可圖的。”

菲利浦•富勒(Phillip Fuller)高中三年級的時候就被錄取了，現在是GAP學徒計劃的第三年學員。在此之前，他從未考慮過以制造業為職業，但高薪和免費大學的承諾說服了他去嘗試一下。

Fuller現在在北卡羅來納州Greensboro的Bright Plastics公司工作，Poteat也在那里工作，擔任工藝技術員。他為醫療設備、橡皮艇和其他用途設計制造塑料部件的機器。在完成學徒期后，富勒計劃繼續他的教育與工程學士學位。

他說，在制造業工作將有助于他未來的機械工程事業。

富勒說:“這給了我實際操作的知識。”“很多工程師并不知道制造他們設計的部件的過程。所以在我成為一名工程師之前，我會有這些背景知識。那樣的話，它會幫助我更好地完成我的工作。

波提特說，制造業項目可以替代昂貴的四年制大學學位。今年5月，美國國家助學貸款債務達到1.5萬億美元的歷史較高水平。

波提特說:“我們推動了這種人人上大學的心態，我們忘記了職業教育。”“并不是每個人都適合上大學，但與傳統的四年制大學相比，這是另一種選擇。傳統的四年制大學也不適合每個人。”

阿加瓦姆公立學校的Lemanski說，向學生提供制造業讓他們在一個急需工人的領域擁有技能。