即各工序只有一個工件在流動，使工序從毛坯到成品的加工過程始終處于不停滯、不堆積、不超越的流動狀態，是一種工序間在制品向零挑戰的生產管理方式，其思想是改善型的。通過追求“一個流”，使各種問題、浪費和矛盾明顯化，迫使人們主動解決現場存在的各種問題，實現人盡其才、物盡其用、時盡其效。
一個流要求以現場為管理中心，實行三現主義（現場、現物、現策），建立消火（現場駐屯、故障掛牌、設備不工作時間維修、維修工具管理）和防火體系，形成5S（整理、整頓、清掃、清潔、素養）的文明生產環境，為現場創造提高質量、降低成本、保證交貨期的環境與條件。現場管理要從以設備為中心轉向以人為中心，從以單機操作轉向同步生產，變濁流為清流。物流設計要堅持：連續流動原則；規范化裝載原則；運輸手段簡單原則；輸送速度要快；便于收集下腳料和便于管理原則。
一個流生產的特點：
按產品類別布置的生產線
多制程的生產方式
固定的、單一的物流
采用穩定性好的小型設備
產品單件流動
作業員一人多崗
一個流生產的優點：
生產時間短
在制品存量少
占用生產面積小
易暴露問題點
容易適應市場與計劃的變更
有利于保證產品品質
有利于安全生產
不需要高性能的、大型化的設備
減少管理成本，確保財產安全
一個流生產的八大重點：
1．單件流動
“一個流”生產的要點就是要使產品生產的各道工序做到幾乎同步進行，使產品實現單件生產、單件流動。
單件流動就是僅做一個、傳送一個、檢查一個，將制品經過一個個的加工制程而做成成品。即:
(l)避免以批量進行加工;
(2)應逐個完成零部件在相關工序上的加工。
2．按加工順序排列設備
在一些工廠中經常可以看到，不同工序的加工設備之間的距離非常遠，加工過程中產生的中間產品需要花費較多時間和人力才能搬運到下一道工序，這樣的現象被稱為孤島設備。“一個流”生產要求放棄按設備類型排列的布局，而是按照加工順序來排列生產設備，避免孤島設備現象的出現，盡可能使設備的布置流水線化，做到只有“一個流”。單件生產之后，搬運上的浪費就顯露出來。原來以100件為一個批量在各個工序之間搬運的工作，現在由于單件生產，每做完一個就需要搬運到下一個工序，所以搬運的浪費就增加了100倍，精益生產認為，這種浪費是設備布置方式不當造成的。所以要:
(1)放棄按類型的設備布局，應按工序排列設備:
(2)避免孤島設備，盡可能使設備的布置流水線化。
3．按節拍進行生產
“一個流”生產還要求各道工序嚴格按照一定的節拍進行生產。如果各道工序的生產節拍不一致，將會出現產品積壓和停滯，無法形成“一個流”。因此，應該設法讓生產慢的設備快起來，生產快的設備適當減慢速度，每一道工序都按節拍進行生產，從而使整個生產過程順暢。
4．站立式走動作業
在很多工廠的生產現場都可以看到，工人們幾乎都坐著工作，他們的很多動作都屬于浪費。從JIT的角度來講，為了調整生產節拍，有可能需要一個人同時操作兩個或多個設備，這就要求作業人員不能坐著工作，而應該采用站立走動的作業方式，從而提高工作效率。
5．培養多能工
在傳統生產方式中，工人通常只會操作一種設備。當Ａ設備的生產能力很強而Ｂ設備的生產能力較弱時，很容易造成Ａ設備的操作工人空閑而Ｂ設備的操作工人過于繁忙，從而導致生產不均衡。因此，“一個流”生產要求工人能夠操作多臺生產設備，通過培養多能工來均衡整個生產節拍。此外，培養多能工還有利于人員的增加或減少。
6．使用小型、便宜的設備
由于大型設備的生產能力很強，很容易讓后續工序無法及時跟上，從而導致大量的中間產品積壓。此外，大型設備還會造成投資和占地面積的增加。因此，JIT不主張采用自動化程度高、生產批量大的設備，而主張采用小型、便宜的設備。在不影響生產的前提下，越便宜的設備越好，這樣不但投資少，而且靈活性高。
7．“Ｕ”型布置
如果將生產設備一字擺開，工人從開始的一臺設備到末尾的一臺設備就需要走動很遠的距離，從而造成嚴重的人力浪費。因此，“一個流”生產要求將生產設備按照“Ｕ”字型來排列，從入口到出口形成一個完整的“Ｕ”型，這樣就可以大量的減少由于不同工序之間的傳遞而造成的走動，減少時間和搬運的浪費，增加生產效率。
8．作業標準化
作業的標準化就是要求每一個崗位、每一道工序都有一份作業指導書，然后檢查員工是否按照作業指導書的要求工作，這樣就能強制員工嚴格按照既定的生產節拍進行生產。如果作業沒有標準化，那么生產一個產品的時間就得不到控制，無法控制生產節拍，更無法保證形成“一個流”。
精益生產方式中采用“一個流”生產，促使生產效率與品質顯著提升。以及存貨、空間、生產周期顯著縮減，可以說，一個流生產是精益生產的根本，它可以較大限度的杜絕各種浪費現象。實際上，精益生產的目標是把一個流的模式應用到從產品設計到推出產品、接受訂單、實際生產等所有作業上，使所有的相關作業形成不間斷的流程，從而縮短從原材料投人到產品產出的時間消耗，促成佳品質、低成本以及短交貨時間。
