盡管供應(yīng)鏈如此重要，許多人心中還是會(huì)有疑問：何謂供應(yīng)鏈？

作為一個(gè)產(chǎn)品制造型企業(yè)，不管是賣茶葉蛋的還是造航空母艦的，其核心職能都可以歸納為三點(diǎn)：
 

有一個(gè)好產(chǎn)品（具有很強(qiáng)的研發(fā)能力，能開發(fā)出具有良好市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力的產(chǎn)品，并做好產(chǎn)品管理）；

能賣個(gè)好價(jià)錢（具有良好的市場(chǎng)營(yíng)銷能力，并對(duì)市場(chǎng)趨勢(shì)有準(zhǔn)確的分析研判和前瞻）；

以合適的成本和速度造出來，交付給客戶（能以良好的原材料采購供應(yīng)、生產(chǎn)以及通過健康有序的銷售渠道送達(dá)用戶）。

如同三角形的穩(wěn)定性原理，這三大職能構(gòu)成了企業(yè)運(yùn)營(yíng)堅(jiān)固、根本，也決定經(jīng)營(yíng)狀況優(yōu)劣的鐵三角。

傳統(tǒng)供應(yīng)鏈將供應(yīng)鏈定義為鏈狀，認(rèn)為是從采購、生產(chǎn)、倉儲(chǔ)到物流配送的全過程。但隨著供應(yīng)鏈的發(fā)展，特別是近年來供應(yīng)鏈商業(yè)生態(tài)圈模式的推行，供應(yīng)鏈其實(shí)是立體多維、網(wǎng)狀連接形態(tài)的，它貫穿了企業(yè)從研發(fā)到交付用戶的全過程。
其特點(diǎn)主要體現(xiàn)在以下兩方面：

一方面，它支持研發(fā)，通過供應(yīng)鏈管理而達(dá)成的透明、快速的市場(chǎng)信息，支持快速開發(fā)出符合市場(chǎng)未來需要的好產(chǎn)品；另一方面，它支持營(yíng)銷，確保以優(yōu)異成本、質(zhì)量、交期供貨。也就是說，供應(yīng)鏈與研發(fā)、營(yíng)銷一道，成為企業(yè)的三大核心職能。

簡(jiǎn)而言之，供應(yīng)鏈就是根據(jù)良好的研發(fā)構(gòu)想-采購把東西買進(jìn)來，運(yùn)營(yíng)來加工增值，物流配送給客戶-確保整個(gè)過程順暢且具有整體良好市場(chǎng)表現(xiàn)的隱形之手。

以一臺(tái)筆記本電腦為例。當(dāng)產(chǎn)品開發(fā)部門將一款產(chǎn)品設(shè)計(jì)好之后，供應(yīng)鏈管理就開始正式上崗。當(dāng)然，現(xiàn)今的供應(yīng)鏈公司已經(jīng)完全有能力將業(yè)務(wù)觸角伸到前端的研發(fā)環(huán)節(jié)了，通過整合市場(chǎng)上很有開發(fā)優(yōu)勢(shì)和能力的團(tuán)隊(duì)，為企業(yè)提供產(chǎn)品定制研發(fā)服務(wù)。

供應(yīng)鏈上崗從一份可達(dá)數(shù)千項(xiàng)的 BOM（Bill of Material，物料清單）開始。

作為筆記本電腦核心的部件 CPU（Central Processing Unit，中央處理器），其供應(yīng)商主要由 Intel（英特爾）和 AMD（超微半導(dǎo)體公司）兩家構(gòu)成。除此之外，還有 IBM（國際商業(yè)機(jī)器公司）、VIA（威盛）等，供應(yīng)商構(gòu)成相對(duì)簡(jiǎn)單。但 CPU 種類繁雜且更新?lián)Q代非常快，價(jià)格波動(dòng)也相當(dāng)迅速，如果沒有提前做好充分的預(yù)測(cè)和備貨，在暑期促銷等銷售旺季來臨時(shí)可能面臨缺貨的狀況。錯(cuò)失銷售良機(jī)帶來的將不僅是銷售業(yè)績(jī)的損失，還有市場(chǎng)份額的下滑乃至消費(fèi)市場(chǎng)對(duì)其市場(chǎng)表現(xiàn)和可持續(xù)發(fā)展能力的質(zhì)疑。但過分估計(jì)市場(chǎng)預(yù)期、盲目大批量備貨又可能會(huì)遭遇大量庫存積壓，以致消化速度遠(yuǎn)落后于 CPU 的迭代速度，電腦廠商一折甩賣 CPU 并不鮮見。

而通過供應(yīng)鏈的預(yù)測(cè)和管理，既能為銷售旺季提前打好強(qiáng)心針，也能為防止庫存積壓打好預(yù)防針。

另外還有主板、內(nèi)存、硬盤、網(wǎng)卡、光驅(qū)、電池、鍵盤等料件，多的由數(shù)百家供應(yīng)商提供，而這些供應(yīng)商又有可能分布在全球的任何一個(gè)角落。筆記本電腦相對(duì)簡(jiǎn)單，分布在海外的供應(yīng)商料件采購多以國際空運(yùn)再在香港集貨，然后貿(mào)易報(bào)關(guān)進(jìn)口，或者在內(nèi)地通過保稅物流園區(qū)、出口加工區(qū)等方式保稅進(jìn)來，完成加工組裝；如果是大型高精密設(shè)備，則有可能通過海運(yùn)、國際專列以及多式聯(lián)運(yùn)等方式。數(shù)百家供應(yīng)商的結(jié)算方式各有不同，包括 T/T（電匯）、信用證、銀行承兌匯票、商業(yè)匯票等，結(jié)算賬期也五花八門。加上國際運(yùn)輸及通關(guān)過程不可控因素很多，有時(shí)候因?yàn)橐环N料件沒按時(shí)到達(dá)就會(huì)滯延整個(gè)交期……

生產(chǎn)也是一樣。目前，筆記本電腦產(chǎn)業(yè)的制造模式包括：自主設(shè)計(jì)、自主制造，部分自主設(shè)計(jì)、委托代工，自主設(shè)計(jì)、部分代工，設(shè)計(jì)和生產(chǎn)全部委托代工，部分設(shè)計(jì)委托設(shè)計(jì)公司、制造委托代工廠商等幾種形態(tài)。筆記本電腦組件生產(chǎn)廠商把組件提供給筆記本電腦 OEM（Original Equipment Manufacturer，原始設(shè)備制造商）和 ODM（Original Design Manufacturer，原始設(shè)計(jì)制造商），兩者都被稱為代工廠商。

OEM 的主要業(yè)務(wù)就是按照客戶的設(shè)計(jì)來生產(chǎn)筆記本電腦主板和外殼，然后組裝成成品。ODM 的主要任務(wù)則是按照客戶的要求設(shè)計(jì)主板和外觀，并為之生產(chǎn)。生產(chǎn)性能穩(wěn)定的 OEM、ODM 有數(shù)的，在大促銷來臨前，各家電腦廠商送貨車在生產(chǎn)商工廠外排隊(duì)送料件等個(gè)大半天都不稀奇。所以，無時(shí)無刻不催訂單排期、催生產(chǎn)進(jìn)度、出一批貨就歡天喜地喜極而泣，在電腦廠商中也并不鮮見。

當(dāng)然，上述描述的是早幾年電腦行業(yè)春天剛來臨時(shí)的盛景。在互聯(lián)網(wǎng)沖擊下以及蘋果等行業(yè)巨頭進(jìn)一步緊逼的市場(chǎng)環(huán)境下，國產(chǎn)電腦廠商在如今所面臨的競(jìng)爭(zhēng)壓力和轉(zhuǎn)型困惑，只會(huì)比上述更多。銷售環(huán)節(jié)亦是如此。除了擔(dān)心倉儲(chǔ)、物流配送的及時(shí)性達(dá)不到要求，甚至部分偏遠(yuǎn)地區(qū)沒有自建的經(jīng)銷網(wǎng)點(diǎn)難以達(dá)成配送之外，銷售渠道建設(shè)和管理也頗費(fèi)心力。

此外，代理商要賬期、要額度，不給，或許會(huì)導(dǎo)致產(chǎn)品的渠道競(jìng)爭(zhēng)力下降；給，電腦廠商的資金周轉(zhuǎn)率則會(huì)下降……

不要慌，有供應(yīng)鏈來幫忙。

我們只需通過運(yùn)用供應(yīng)鏈管理些許手段，就能讓這紛繁復(fù)雜的過程變得有序和簡(jiǎn)單，更具成本優(yōu)勢(shì)和競(jìng)爭(zhēng)力。換句話說，也就是通過供應(yīng)鏈的巨大推手，讓以前一大堆凌亂堆放的、成千上萬理不清的零件，變成一臺(tái)各部件咬合、準(zhǔn)確運(yùn)行的大機(jī)器，轟隆隆運(yùn)轉(zhuǎn)產(chǎn)生巨大的效能。

同時(shí)，供應(yīng)鏈管理能為企業(yè)做的遠(yuǎn)不止于此。比如，供應(yīng)鏈所有的活動(dòng)都是建立在數(shù)據(jù)分析基礎(chǔ)上的，通過大數(shù)據(jù)，在供應(yīng)鏈前端進(jìn)行分析預(yù)測(cè)，給予企業(yè)市場(chǎng)趨勢(shì)、采購生產(chǎn)以及銷售計(jì)劃方面的數(shù)據(jù)支持。這是隨著互聯(lián)網(wǎng)和大數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)的發(fā)展，供應(yīng)鏈能為企業(yè)做的非常有價(jià)值的、超越基礎(chǔ)性供應(yīng)鏈服務(wù)的增值效益。

另外，供應(yīng)鏈運(yùn)營(yíng)的可視化、智能化、自動(dòng)化和集成化，不僅打破了企業(yè)內(nèi)部和整個(gè)生態(tài)鏈條間的壁壘，使物流、商流、資金流和信息流「四流合一」，提高了效率，而且還推動(dòng)實(shí)現(xiàn)了總成本減少。強(qiáng)大的供應(yīng)鏈管理還能通過產(chǎn)業(yè)集采和供應(yīng)商整合，幫助企業(yè)解決采購額分散、議價(jià)能力不強(qiáng)、不能引起供應(yīng)商足夠重視而導(dǎo)致的訂單交貨和服務(wù)問題，提高供應(yīng)商績(jī)效。

供應(yīng)鏈管理能為企業(yè)帶來的價(jià)值可以體現(xiàn)在經(jīng)營(yíng)管理的方方面面，但可簡(jiǎn)化為核心的兩點(diǎn)：一是做好計(jì)劃與控制；二是企業(yè)可以將供應(yīng)鏈鏈條上除了自身較為重視的研發(fā)和營(yíng)銷外，其余涉及采購、生產(chǎn)、銷售等工作，交付給一家供應(yīng)鏈公司，就能搞定一切，也就是「非核心業(yè)務(wù)外包」。

強(qiáng)有力的精益化供應(yīng)鏈管理，也會(huì)成為企業(yè)的核心競(jìng)爭(zhēng)力。就好比，可以很容易復(fù)制出一部手機(jī)，卻復(fù)制不出蘋果強(qiáng)大的供應(yīng)鏈體系。