“一言以蔽之，‘工業4.0’的精髓并不是存在于工廠之中，而是存在于整個供應鏈體系中，即原材料供應商與商品生產商、以及生產商與消費者之間的相互交流之中。”德國管理思想家、《隱形冠軍》作者赫爾曼·西蒙(Hermann Simon)在中歐國際工商學院2015全球管理盛典期間接受21世紀經濟報道專訪時表示。

　　赫爾曼·西蒙具體解釋，“工業4.0”帶有個性化定制的色彩，使得整個供應鏈更加平滑，消費者的定制需求被更快速、更好地傳遞給商品生產商，而生產商再通過新的技術將所收到的需求進行表達，終達到各方所期待的效果。他舉例稱，目前在德國已有許多汽車不是按照統一標準來生產的，而是根據消費者下單時自己制定的喜好來完成的，這其中就包括的寶馬汽車。

　　他指出，在中國，他也見到了許多制造業企業，盡管有些屬于中小型企業，這也為中國企業參照德國模式修煉“工業4.0”奠定了基礎。

　　“隱形冠軍”“工業4.0”

　　德國在高端工業制造方面具備雄厚實力，一大批中型企業在各自的細分領域里牢牢占據優勢地位，成為競爭力的“隱形冠軍”，它們是德國能夠率先發起“工業4.0革命”的基礎和主力。

　　赫爾曼·西蒙在其《隱形冠軍》一書中將“隱形冠軍”定義為：在全球排名前三或者在所在大洲的公司，營業收入低于50億美元。他稱，看起來這類公司已經比較大了，但是和一些大的跨國公司相比，它還是比較小的，因為那些500強公司每年的收入有250億美元，“隱形冠軍”的營收規模可能只有全球500強的1/5。

　　眾所周知，在德國，勞動力成本非常高，對環境的要求也非常高，造成了單位時間成本的居高不下。因此，在價格上如何與中國等大規模生產的產品競爭？隨著中國產品質量的提升，這種困擾會越來越明顯。

　　據統計，德國約有360萬家注冊的中小企業，占德國企業總數的99.7%。德國有2100萬人在中小企業工作，占德國總就業人數的79.6%，其產品銷往世界各地。

　　但是，從另一個角度來講，這些中小企業參與國際競爭也是“實屬無奈”。德國國土面積在歐洲只能算一般，不及兩個廣東省大，人口不及一個廣東省多，國內市場狹小，這些小企業從創建之初就必須面對國際市場，就必須面對國際競爭。

　　過去25年，赫爾曼·西蒙收集了全世界3000家“隱形冠軍”公司的數據。他介紹，按照國別來看，德國是擁有“隱形冠軍”數量多的國家，擁有1307個；美國排在第二，擁有366個；接下來分別是日本、意大利和法國；中國排在第六位，擁有69個“隱形冠軍”。

　　從每百萬居民擁有的“隱形冠軍”數量來看，每百萬居民擁有16個，而其他的一些大國，從人均角度來看，“隱形冠軍”的數量是比較低的，中國的數字尤其小，每百萬居民中僅擁有0.1個，但是在不斷地增長。

　　“隱形冠軍”高度專注于自己的能力和市場，他們通過深度價值鏈創造自己獨特的產品，保護自己的專業知識和技能。企業專注于細分市場，成長容易受到市場規模的限制。這時候就需要借助全球化突破增長極限，把專注力和產品的專業知識和全球的銷售營銷結合在一起。

　　“以德國刀具機床企業Vollmer集團為例，其技術集中于刀具機床中的磨床和電火花床領域，前者的市場份額約為70%，后者的市場份額約為90%，木材切割圓鋸領域的市場占有率達到98%，幾乎世界上所有的相關刀具生產企業都會采購Vollmer公司的產品，而與之對應的公司營業額約為1億歐元。”赫爾曼·西蒙說。

　　這是德國中小企業的特色，雖然規模小，但卻有足夠的創新能力來為大企業的發展提供支撐。而在計算機技術和互聯網技術飛速發展的今天，“工業4.0”提倡以生產高度數字化、網絡化、機器自組織， 就為這些“隱形冠軍”提供新的成長機會。

　　中德加強“工業4.0”合作

　　2015年是德中創新合作年，10月29日至30日，德國總理默克爾對中國進行了正式訪問。這是默克爾就任德國總理以來第8次訪華。此次隨默克爾訪華的商業大佬有20多位，涉及機械、汽車、電子和電訊等行業。

　　默克爾訪華期間，中德雙方都表達了進一步加強經貿合作的強烈愿望。中德雙方簽訂了186億歐元的經濟大單。雙方都認為，德國“工業4.0”和“中國制造2025”的對接有著很大的潛力；作為兩國推動智能制造的經常性工作機制，中德制造合作工作組也召開了會議，雙方提出了進一步的合作建議。

　　德國駐華大使柯慕賢表示，“工業4.0”意味著把信息技術和制造工業有機結合起來。中國的處境和德國非常類似，基于共同的出發點，在這樣的新形勢下，德國“工業4.0”牽手“中國制造2025”，內涵不同以往，制造業的智能化、數字化、網絡化等方向都是合作重點。

　　他介紹，今年夏天，兩國簽署了一些相關協議，對接工作正在穩步推進。包括西門子、博世、SAP在內的多家大型德國公司已經在中國市場上尋找到了共同開展工業4.0工作的伙伴。